20th-century Mbole forged iron currency cuff. Mounted on custom steel stands.
For the Mbole, currency transcended mere monetary value; it symbolized social relationships, status, and cultural identity. Crafted with from thick gauge hammered-copper, these cuff served as tangible expressions of wealth and power within Mbole society. Each cuff tells a story of resilience, as the Mbole people navigated through the complexities of colonialism and modernization while preserving their unique cultural practices. Displaying these currency cuff honors not only the artistic mastery of the Mbole craftsmen but also the enduring spirit of a people whose traditions continue to inspire awe and admiration.
Tpically made from forged iron or brass and takes the form of a large, crescent-shaped bracelet or cuff.
The cuffs are often too large to be worn on the wrist, and their primary function was not as jewelry, but as a store of wealth and currency for trade and ceremonial exchanges. They are generally heavy and large in size, reflecting their value and importance.
The primary use was for trade. These metal objects were a form of primitive money, used in economic transactions such as buying goods, livestock, or land.
The value was often determined by its size, weight, and the material used to make it, with larger and heavier cuffs being more valuable.
Beyond its economic role, they had important ceremonial and social functions. It was often used in dowry payments during marriage negotiations, where the groom’s family would present these cuffs as part of the bride price, also used in other important social exchanges, such as during funerals, initiations, or tribal rituals.
Ownership of these cuffs symbolized wealth and social status within the Mbole community. Wealthy individuals or families would accumulate large numbers of these cuffs, which could be displayed as symbols of their prestige.
The production of metal currency such as the Mbole cuff is linked to the broader African tradition of metallurgy. In many African cultures, blacksmiths were not only artisans but also held high social and sometimes spiritual status due to their ability to transform raw materials into valuable objects.
brazalete portamonedas de hierro forjado mbole del siglo XX. Montado sobre soportes de acero hechos a medida.
Para los mbole, la moneda trascendía el mero valor monetario; simbolizaba las relaciones sociales, el estatus y la identidad cultural. Fabricados con cobre martillado de grueso calibre, estos brazaletes eran expresiones tangibles de riqueza y poder en la sociedad mbole. Cada brazalete cuenta una historia de resistencia, ya que el pueblo mbole navegó a través de las complejidades del colonialismo y la modernización, preservando al mismo tiempo sus prácticas culturales únicas. Exhibir estos brazaletes honra no sólo la maestría artística de los artesanos mbole, sino también el espíritu perdurable de un pueblo cuyas tradiciones siguen inspirando asombro y admiración.
Suelen estar hechos de hierro forjado o latón y adoptan la forma de una gran pulsera o brazalete en forma de media luna.
Los brazaletes suelen ser demasiado grandes para llevarlos en la muñeca, y su función principal no era la de joya, sino la de depósito de riqueza y moneda para el comercio y los intercambios ceremoniales. Suelen ser pesados y de gran tamaño, lo que refleja su valor e importancia.
Su uso principal era el comercio. Estos objetos metálicos eran una forma de dinero primitivo, utilizado en transacciones económicas como la compra de bienes, ganado o tierras.
Su valor solía venir determinado por su tamaño, peso y el material utilizado para fabricarlos, siendo más valiosos los puños más grandes y pesados.
Más allá de su papel económico, tenían importantes funciones ceremoniales y sociales. A menudo se utilizaban en los pagos de la dote durante las negociaciones matrimoniales, en las que la familia del novio entregaba estos brazaletes como parte del precio de la novia, también se utilizaban en otros intercambios sociales importantes, como durante funerales, iniciaciones o rituales tribales.
La posesión de estos brazaletes simbolizaba la riqueza y el estatus social dentro de la comunidad mbole. Los individuos o familias adinerados acumulaban un gran número de estos brazaletes, que podían exhibir como símbolos de su prestigio.
La producción de moneda metálica como los brazaletes mbole está vinculada a la tradición metalúrgica africana en general. En muchas culturas africanas, los herreros no sólo eran artesanos, sino que también tenían un alto estatus social y, a veces, espiritual, debido a su capacidad para transformar materias primas en objetos valiosos.
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