"To the Right Honourable the Lords Commissioners for executing the Office of Lord High Admiral of Great Britain, &c. This Plate representing The Death of Captain Cook is humbly inscribed, by their Lordship's most obedient and devoted Servant, John Webber"
Drawn by J. Webber. The Figures Engraved by F. Bartolozzi, R.A. Engraver to His Majesty. The Landscape by W. Byrne.
Published in London by John Webber & William Byrne, 1784.
A rare example of this famous scene of the death of Captain James Cook on Hawaii, showing the explorer attempting to restrain his crew, unaware of the dagger about to be plunged into his back.
It was published separately about six months before the Official Account of the voyage, which contained many illustrations by John Webber (1751-93) but, strangely, not a 'death'.
In the years after his return to England Webber exhibited a number of oils from the voyage at the Royal Academy and, with this print, he attempted to capitalise on his work with a better-quality engraving for the connoisseur market.
He and the engraver William Byrne (1743-1805), who also worked on the Official Account, co-financed the publication and employed famed Italian engraver Francesco Bartolozzi (1727- 1815) to add his flair to the figures.
Although it is unlikely that Webber was an eye-witness, his version of the events was influential, creating the image of Cook as victim rather than aggressor.
"Al Muy Honorable Lord Comisionado para ejercer el cargo de Lord Alto Almirante de Gran Bretaña, &c. Esta lámina que representa la muerte del Capitán Cook está humildemente inscrita por el más obediente y devoto servidor de Su Señoría, John Webber"
Dibujado por J. Webber. Las figuras fueron grabadas por F. Bartolozzi, grabador de Su Majestad. El paisaje por W. Byrne.
Publicado en Londres por John Webber & William Byrne, 1784.
Un raro ejemplo de esta famosa escena de la muerte del capitán James Cook en Hawai, que muestra al explorador intentando sujetar a su tripulación, inconsciente de la daga que está a punto de clavarse en su espalda.
Se publicó por separado unos seis meses antes del Relato oficial del viaje, que contenía muchas ilustraciones de John Webber (1751-93) pero, curiosamente, ninguna "muerte".
En los años siguientes a su regreso a Inglaterra, Webber expuso varios óleos del viaje en la Royal Academy y, con esta estampa, intentó sacar provecho de su trabajo con un grabado de mejor calidad para el mercado de los entendidos.
Él y el grabador William Byrne (1743-1805), que también trabajó en la Cuenta Oficial, cofinanciaron la publicación y contrataron al famoso grabador italiano Francesco Bartolozzi (1727-1815) para que añadiera su estilo a las figuras.
Aunque es improbable que Webber fuera testigo presencial, su versión de los hechos influyó, creando la imagen de Cook como víctima y no como agresor.
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