Paul Dierkes (1907 Cloppenburg - 1968 Berlin), Archaic Head. Limestone, 1952. 15 x 9 x 12 cm (without plinth), 19 x 10 x 11 cm (with plinth), monogrammed "PD" on the reverse.
- Shaped Originality -
At first glance, the limestone sculpture is recognizable as a human head, although it does not have a fully formed face. The nose, eyes, and ears are only hinted at, and yet they are so present that we immediately recognize them as features of a head, and we identify the bulge above the nose as the forehead, and the area below as the chin and neck, and we think we see the mouth and eyebrows, although they are not even hinted at.
We are looking at a kind of prototype of the head, although the head itself does not have the shape of a human head as it exists in nature. Nor is it the geometric shape of a circle or an oval, which would have an original and at the same time timeless character. Rather, we see a form shaped by a creator that cannot be resolved geometrically, although - especially when viewed from the side - it has a geometric rigor similar to that of Oskar Schlemmer's heads. Unlike Schlemmer's figures, however, Dierke's work reveals itself as something created: Traces of the shaving iron and the blows of the chisel are visible everywhere. The head is a handcrafted work of art that looks like an archaic artifact. The impression of originality therefore applies to both the representation and the production: the face only indicated goes beyond any concretely formulated physiognomy, so that a "primal individuality" reminiscent of the figures on Easter Island can be seen here, which appears to have been created with primitive tools by an original creative will.
The impression of originality is reinforced by the ancient material of the stone, on which the traces of carving are also perceived as traces of weathering, making the head appear like a mysterious archaeological artifact that reveals ever new aspects depending on how it is turned and how the light falls. The wooden base, which also presents its own material and on which the head rests freely, fits in with this.
About the arist
As the son of a stonemason, Paul Dierkes was familiar with stone from an early age. After an apprenticeship as a stonemason, he decided to explore this material artistically and become a sculptor. He first studied at the Königsberg Art Academy under Stanislaus Cauer. In 1931 he transferred to the Munich Academy and received a scholarship to Rome. He then settled in Berlin. His first solo exhibitions followed, including at the Ferdinand Möller Gallery in Berlin and the Augusteum in Oldenburg. Dierkes undertook study trips to Amsterdam, Prague, and Paris.
To avoid being drafted by the Nazis, he left Berlin and settled in Groß-Glienicke after the war, but moved back to West Berlin after the division of Germany.
In 1947, he was appointed to the Berlin Academy of Fine Arts and became a professor in 1948. For 20 years, until his death, he headed the Department of Stone and Wood. One of his students was Heinz Spilker.
Paul Dierkes is one of the protagonists who established modern sculpture in post-war Germany. He created archaic-looking forms that exude an aura of originality and, with their figurative allusions, also have a high symbolic value. The original effect gives his art a kinship with architecture, which led Dierkes to collaborate with Egon Eiermann, Peter Poelzig, and Sep Ruf. Many of his works characterize public spaces and demonstrate that Dierkes also understands sculpture as a monumental art that auratizes the respective location through a formed originality and thus develops a social relevance.
The aesthetic effect of sculptural originality often goes hand in hand with an emphasis on "being made," which underlines the craft aspect of the act of creation. For this reason, Paul Dierkes was also fond of woodcuts, which are related to the art of carving.
In 1954 Paul Dierkes was awarded the Art Prize of the City of Berlin.
Every idea creates something we suspected but did not know.
Paul Dierkes
The young Paul Dierkes already had the ability after his four-year apprenticeship as a stonemason to fathom the properties of each selected piece of wood and each stone and to figuratively transform individual natural processes of the grown organisms by means of his own working process.
Herbert Wolfgang Keiser
Bibliography
Herbert Wolfgang Keiser: Der Bildhauer Paul Dierkes, München, 1977.
Paul Dierkes (1907 Cloppenburg - 1968 Berlín), Cabeza arcaica. Piedra caliza, 1952. 15 x 9 x 12 cm (sin zócalo), 19 x 10 x 11 cm (con zócalo), monograma "PD" en el reverso.
- Originalidad de la forma -
A primera vista, la escultura de piedra caliza es reconocible como una cabeza humana, aunque no tiene un rostro completamente formado. La nariz, los ojos y las orejas sólo se insinúan, pero están tan presentes que los reconocemos inmediatamente como rasgos de una cabeza, e identificamos la protuberancia sobre la nariz como la frente, y la zona inferior como la barbilla y el cuello, y creemos ver la boca y las cejas, aunque ni siquiera se insinúan.
Estamos ante una especie de prototipo de cabeza, aunque la cabeza en sí no tiene la forma de una cabeza humana tal y como existe en la naturaleza. Tampoco tiene la forma geométrica de un círculo o un óvalo, que tendría un carácter original y al mismo tiempo intemporal. Más bien vemos una forma modelada por un creador que no puede resolverse geométricamente, aunque -sobre todo vista de perfil- tiene un rigor geométrico similar al de las cabezas de Oskar Schlemmer. Sin embargo, a diferencia de las figuras de Schlemmer, la obra de Dierke se revela como algo creado: Las huellas de la plancha de afeitar y los golpes del cincel son visibles por todas partes. La cabeza es una obra de arte artesanal que parece un artefacto arcaico. La impresión de originalidad se aplica, por tanto, tanto a la representación como a la producción: el rostro sólo indicado va más allá de cualquier fisonomía concretamente formulada, de modo que se aprecia aquí una "individualidad primigenia" que recuerda a las figuras de la Isla de Pascua y que parece haber sido creada con herramientas primitivas por una voluntad creadora original.
La impresión de originalidad se ve reforzada por el material antiguo de la piedra, en la que las huellas de la talla se perciben también como huellas de la intemperie, haciendo que la cabeza aparezca como un misterioso artefacto arqueológico que revela aspectos siempre nuevos según cómo se gire y cómo incida la luz. La base de madera, que también presenta su propio material y sobre la que descansa libremente la cabeza, se adapta a ello.
Sobre el artista
Hijo de un cantero, Paul Dierkes se familiarizó con la piedra desde muy joven. Tras un aprendizaje como cantero, decidió explorar artísticamente este material y convertirse en escultor. Primero estudió en la Academia de Arte de Königsberg con Stanislaus Cauer. En 1931 se trasladó a la Academia de Múnich y recibió una beca para ir a Roma. Después se instaló en Berlín. Sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en la galería Ferdinand Möller de Berlín y en el Augusteum de Oldenburg. Dierkes realizó viajes de estudios a Ámsterdam, Praga y París.
Para evitar ser reclutado por los nazis, abandonó Berlín y se instaló en Groß-Glienicke después de la guerra, pero regresó a Berlín Occidental tras la división de Alemania.
En 1947 ingresó en la Academia de Bellas Artes de Berlín y en 1948 se convirtió en catedrático. Durante 20 años, hasta su muerte, dirigió el Departamento de Piedra y Madera. Uno de sus alumnos fue Heinz Spilker.
Paul Dierkes es uno de los protagonistas que establecieron la escultura moderna en la Alemania de posguerra. Creó formas de aspecto arcaico que desprenden un aura de originalidad y, con sus alusiones figurativas, tienen también un alto valor simbólico. El original efecto confiere a su arte un parentesco con la arquitectura, lo que llevó a Dierkes a colaborar con Egon Eiermann, Peter Poelzig y Sep Ruf. Muchas de sus obras caracterizan espacios públicos y demuestran que Dierkes también entiende la escultura como un arte monumental que aura el lugar respectivo a través de una originalidad formada y desarrolla así una relevancia social.
El efecto estético de la originalidad escultórica suele ir acompañado de un énfasis en el "estar hecho", que subraya el aspecto artesanal del acto de creación. Por este motivo, Paul Dierkes también era aficionado a las xilografías, relacionadas con el arte de la talla.
En 1954, Paul Dierkes recibió el Premio de Arte de la ciudad de Berlín.
Cada idea crea algo que sospechábamos pero no sabíamos.
Paul Dierkes
Tras su aprendizaje de cuatro años como cantero, el joven Paul Dierkes ya tenía la capacidad de comprender las propiedades de cada pieza de madera seleccionada y de cada piedra y de transformar figurativamente los procesos naturales individuales de los organismos cultivados mediante su propio proceso de trabajo.
Herbert Wolfgang Keiser
Bibliografía
Herbert Wolfgang Keiser: Der Bildhauer Paul Dierkes, Múnich, 1977.
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